Släktet Rhododendron hör till familjen ljungväxter liksom ljung, blåbär och lingon. I Rododendrondalen finns ett 70-tal olika arter av Rhododendron och många fler sorter. I området kan du även se andra släkten i ljungfamiljen såsom klockbuske, kalmia och klockrosling.
Det finns mer än 800 rododendron-arter i världen. Den övervägande delen finns i Asien, ett tjugotal i Nordamerika och sju i Europa. I Sverige förekommer två vilda rododendron-arter, lapsk alpros och skvattram.
Rododendron växer i bergsområden med hög luftfuktighet och trivs i sur jord med mycket organiskt material. Låga arter med små blad växer under alpina förhållanden medan de storbladiga, höga arterna finns i tempererade skogsområden. En del av arterna fäller sina löv inför vintern, de kallas azaleor.
Historik
På 1800-talet började engelsmännen korsa olika arter för att få fram vackrare
blomning och idag finns en enorm mängd hybrider i odling. Till att börja med korsades den sydeuropeiska arten R. ponticum, med de nordamerikanska R. catawbiense och R. maximum. Dessa hybrider hör till Catawbiense-Gruppen och kallas för park-rododendron och är vanligast i parker och privata trädgårdar.
